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L’Ospedale
di San Giovanni è costituito da una serie di edifici costruiti
in epoche diverse su un ospedale medioevale sorto a sua volta su preesistenze
romane. Qui nella II Regione Augustea vi erano molti edifici pubblici
e privati; tra i primi i Castra Equitum singularium, la guardia a cavallo
imperiale, e i Castra Peregrinorum, sotto Santo Stefano Rotondo, tra
i secondi le grandi domus di Domitia Lucilla, madre di Marco Aurelio,
e dei fratelli Quintili proprietari anche della omonima Villa sull’Appia.
Le domus con l’intero Celio furono devastate sia durante il Sacco
di Alarico (410 d.C.) che in quello di Genserico (455 d.C.) e la zona
rimase semi abbandonata con l’eccezione della Basilica del Salvatore,
ora San Giovanni in Laterano, e del Patriarchio, anch’esso abbandonato
durante la Cattività Avignonese. L’attuale aspetto dell’ospedale
risale per lo più alla prima metà del ‘600 e sta
riprendendo vita dopo una serie di restauri iniziati prima del Giubileo
e ancora in corso, tesi a migliorare la qualità dell’assistenza
ospedaliera e a ripristinare le parti antiche rivitalizzandole. Un intervento
appena iniziato è quello riguardante il Polo Ospedaliero dell’Addolorata,
edificio costruito ai primi del ‘900 dall’architetto Aristide
Leonori, con i fondi forniti dai conti Cerasi di Monterado, inizialmente
come ospizio per gli anziani. Nel programma di ristrutturazione dell’intero
complesso l’Addolorata è stata destinata a Dipartimento
di Onco-Ematologia che ospiterà, a lavori terminati, unità
di radioterapia oncologica, di degenza, di day hospital, di medicina
nucleare, di ematologia e di oncologia medica. Scavando nei sotterranei
per approntare locali per macchinari sono emersi importanti reperti
di cui si aveva soltanto parziale notizia sia per sondaggi effettuati
in epoca pontificia sia durante i lavori per la costruzione dell’edificio.
Sotto l’Addolorata è emersa la domus dei Valeri, potente
e ricchissima famiglia senatoria con esponenti noti dalle fonti storiche
quali Valerio Publicola Balbino Massimo, Arcadio Rufino Valerio Proculo
e Valerio Severo, prefectus Urbis nel 382 d.C.. Successivamente appartenne
al figlio Valerio Piniano e a Melania che tentarono di venderla all’inizio
del V secolo per devolverne il ricavato ai poveri; a pochi anni dopo
risalgono tracce d’incendio dovute al sacco dei visigoti. Una
parte della domus era già nota ma nel corso dei recenti lavori
è apparso un nuovo settore finora ignoto; è un corridoio
che affacciava su un cortile, largo quattro metri e scavato per una
lunghezza di dieci risalente ad età medio imperiale su resti
di età augustea. La parete è decorata ad intonaco con
uno zoccolo rosso e grandi riquadri bianchi con fregi vegetali e piccole
figure umane e di animali, il pavimento è a mosaico. L’intero
ambiente fu distrutto, forse per una ristrutturazione nel III secolo,
con demolizione delle volte e scarico sul pavimento di grandi quantitativi
di intonaci dipinti e stucchi che con estrema cura e pazienza i restauratori
hanno recuperato e stanno ripristinando. Sotto la loro mano esperta
si ricompongono i frammenti di affreschi che, unitamente a quelli delle
pareti del corridoio distaccati per ragioni di conservazione, costituiranno
una futura esposizione ed un ulteriore passo avanti nella conoscenza
della storia della città, della sua topografia antica, della
sua popolazione.
Roberto Filippi
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