ITALIA BELLA
L'ULTIMO CAVALIERE E IL PITTORE
L’Italia è un inesauribile fonte di storie il più
delle volte insospettate, come nel caso di personaggi e luoghi per
così dire lontani dai classici itinerari turistici. Umbria,
terra dolce e gentile, ne propone al riguardo due: Castiglione del
Lago e Panicale.
Alcuni anni
or sono uscì un film che aveva per titolo “Il Primo Cavaliere”
interpretato da Sean Connery e Richard Gear, ennesima libera riproposizione
del mito di Re Artù e dei cavalieri della Tavola Rotonda (VI/VII
sec. d.C.), ma al di la del fascino dei grandi attori lo spunto introduce
parafrasandone parzialmente il titolo, una storia questa volta reale
e tutta italiana svoltasi nel XVI sec., nel cuore di una delle regioni
più belle del centro Italia, l’Umbria. Il personaggio
del quale narreremo brevemente la storia trattasi al contrario dell’Ultimo
Cavaliere, così come nell’immaginario collettivo si pensa
possa essere stato un uomo d’arme del passato, passato che molto
spesso ha tramandato racconti di eroi fatalmente in bilico tra fantasia
e realtà e sebbene personaggi come Artù, Rolando, Robin
Hood, Riccardo Cuor di Leone, Willam Wallace (BreveHart) ed altri
ancora siano riproposti con metodica cadenza, suffragati più
o meno da nuove rivelazioni che ne attesterebbero almeno limitatamente
la veridicità, la storia di Ascanio della Corgna, questo il
nome del nostro protagonista, è sicuramente come già
accennato, oltre che autentica inspiegabilmente poco conosciuta. Procedendo
con ordine si parte da Castiglione del Lago e il lago in questione
è il Trasimeno, il quarto per estensione dopo Garda Maggiore
e Como e il più grande a livello peninsulare. La sua fama è
legata alla battaglia svoltasi il 24 giungo del 217 a.C. tra le truppe
di Annibale e quelle di Flaminio, che si risolse in una terribile
e sanguinosa disfatta per le truppe romane. L’attuale nome di
Castiglione è dovuto per corruzione linguistica di Castillonem,
ispirata al promontorio proteso nel lago sul quale si erge e che ha
la forma della costellazione del Leone. Proprio per la sua posizione
per lungo tempo il paese fu conteso tra Arezzo Siena e Perugia, e
solo quest’ultima nel 1100, se ne aggiudicò definitivamente
il possesso. Nel secolo successivo Federico II di Svevia lo ricostruì
unitamente al castello e salvo alcuni interventi di non grande rilevanza,
così è giunto fino ad oggi. Diventato caposaldo militare
dello Stato della Chiesa, a metà del 1550 papa Giulio III lo
concesse a suo nipote Ascanio, che nominerà marchese nel 1563.
La famiglia fu insignita del titolo ducale nel 1616, ma alla scomparsa
del Duca Fulvio Alessandro, morto senza lasciare eredi maschi, il
paese e il territorio ritornarono nella giurisdizione pontificia.
Ma chi era Ascanio? Oggi potremmo definirlo senza ombra di dubbio,
una vera e propria star della sua epoca. Figlio di una delle più
potenti famiglie perugine originaria del nord del Trasimeno, nacque
il 31 luglio 1514 e a soli 21 anni cominciò una prestigiosa
carriera militare. In poco tempo divenne Maestro di Campo Generale
(comandante di tutte le fanterie) e questo sia nella guerra tra Stato
Pontificio e Regno di Napoli, dove costrinse il papa alla capitolazione,
come nella guerra sostenuta al Gran Soccorso di Malta assediata dai
Turchi fino al suo ultimo capolavoro la Battaglia di Lepanto, in quanto
si deve a lui sia il piano d’attacco come lo schieramento delle
navi; peraltro i disagi in mare e le ferite riportate gli costarono
la vita. Fu assolutamente uno tra gli uomini più famosi del
suo tempo; specializzato in architettura ed ingegneria militare, maestro
d’armi, di torneo e imbattuto spadaccino, umanista e mecenate.
Partecipò a quasi tutte le guerre comprese tra il 1536 e il
1571 (anno della morte) combattendo sotto bandiere diverse e a volte
opposte, proprio come i più grandi condottieri di ventura del
medioevo del calibro di Ezzelino da Romano del Gattamelata o del Bartolomeno
Colleoni, e forse per questo costantemente osannato rispettato e perché
no, temuto. E’ indubbio che la sveltezza e la destrezza con
la quale sapeva maneggiare la spada fosse così risaputa che
addirittura come in un derby di calcio dei giorni nostri, ben tremila
persone si misero in viaggio da Roma, Firenze, Siena e Perugia solo
per assistere al vincente duello sostenuto contro Giannetto Taddei
accusato di insubordinazione nei propri confronti. Ebbe tale risonanza
da essere annotato per iscritto in ogni sua mossa e alla fine immortalato
in un appassionante affresco visibile nella Sala dell’Investitura
del proprio Palazzo. Fu catturato dai Senesi a Chiusi e tradotto prigioniero
a Porto Ercole. Fin qui nulla di strano se non fosse che data l’eccezionale
nomea, per il suo trasferimento furono impiegati ben 1000 fanti e
100 cavalieri e nonostante tutta questa precauzione preferirono “regalarlo”
al Re di Francia che altrettanto velocemente si affrettò a
liberarlo. La sua morte fece tanto scalpore dato il livello di celebrità
raggiunto che oltre a ricevere solenni funerali, questi sarebbero
divenuti sicuramente un evento mediatico di portata planetaria se
solo fosse già esistita la televisione. Il Papa infatti decretò
ben nove giorni di cerimonie così organizzati. Durante i primi
quattro la salma fu esposta pubblicamente a Roma, dopodiché
il feretro iniziò il viaggio di ritorno a Perugia, durante
il quale le campane di ogni paese incontrato dovevano suonare, ingiungendo
ai Vescovi di Narni e Todi di andare incontro al corteo. A Perugia
la bara fu portata a spalla per tutti i rioni della città sia
da sacerdoti che da nobili i quali si dettero il cambio per ben venti
volte prima di depositare il feretro nella Cappella dei della Corgna
all’interno della chiesa di S. Francesco, dove ancora oggi è
situata. Come già ricordato papa Giulio III, Gian Maria Ciocchi
del Monte suo zio materno, oltre a nominarlo marchese di Castiglione
lo nominò anche Governatore di Roma. Ma è nel palazzo
che volle costruirsi nel piccolo borgo umbro che maggiormente si esprime
la sua personalità. Concepito come una piccola reggia era inizialmente
completamente staccato dall’abitato e ricco di numerosi e pomposi
giardini, oramai andati perduti e comunque decantati da famosi poeti
e letterati. Il nucleo originale si data dal 1200 circa e solo agli
inizi del 1500 le case torri di cui era composto vennero trasformati
in casino da caccia dai Baglioni, altra grande nobile famiglia di
Perugia, il cui esponente più famoso, Gianpaolo, caduto in
disgrazia presso il papa Leone X Medici, qui trascorse gli ultimi
anni di vita in totale solitudine, ma al sicuro. Vi alloggiarono anche
Leonardo da Vinci e Niccolò Macchiavelli. Secondo gli ultimi
studi, al progetto probabilmente lavorarono congiuntamente sia il
Vignola che l’Alessi. La struttura esterna si presenta come
un quadrato semplice e armonico che si sviluppa su tre piani, di cui
il primo interrato. All’interno solo alcune sale, quelle del
piano nobile e di rappresentanza, risultano interamente affrescate.
Di tutte certamente la più affascinante risulta essere appunto
quella detta dell’Investitura o delle Gesta d’Ascanio.
Fu commissionata dal nipote e figlio adottivo d’Ascanio, Diomede
della Penna, a Niccolò Circignani detto il Pomarancio. Tali
affreschi appaiono come 16 finti arazzi e ovviamente testimoniano
gli episodi salienti della vita del nostro; dalla prima battaglia
a Genova appena ventunenne all’ultima grande impresa, la Battaglia
di Lepanto e naturalmente anche lo storico scontro col Taddei che
fu ovviamente definito “il duello del secolo” e che cattura
interamente l’attenzione dell’osservatore concepito com’è
fuori dalle regole fisse dello stile dell’epoca, il Manierismo.
Infatti, sebbene le figure umane si muovano ed agiscano in uno spazio
rispettoso dei precisi canoni dello stile in questione, lo scenario
che emerge alle loro spalle tradisce al contrario, la predilezione
del Pomarancio a ispirarsi ad un diverso e ben definito stile precedente
che si evidenzia nella riproposizione di scorci di paesi mura e paesaggi,
di chiaro stampo quattrocentesco. Il tutto ha l’inaspettato
gusto di uno stile proto naif e soprattutto sorprendente per l’utilizzo,
come nello Studiolo di Ascanio, di colori decisamente d’avanguardia
come il viola ametista, l’azzurro acquamarina e il verde amazzonite.
Altrettanto interessante è la visita alla Fortezza la cui solida
e articolata struttura denuncia una particolareggiata attenzione al
rafforzamento delle possibilità difensive del castello caratterizzato
dall’innalzamento di un secondo tratto di mura del quale peraltro
oggi restano solo alcune tracce. E comunque proprio per evitare ogni
possibile conquista del borgo, il Camminamento di Ronda che si sviluppa
tra il Palazzo e la prima porta del Castello per almeno un centinaio
e più di metri circa di lunghezza e che fu munito di tetto
nel ‘600, appare fornito di feritoie utili per fucili, anche
nella parte interna. A soli dieci chilometri da Castiglione e sempre
verso l’interno, vale la pena di dirigersi verso il paese di
Panicale considerato uno tra i più belli e puri esempi di medioevo
umbro - toscano. Virtù enfatizzata in buona parte anche dalle
molteplici interpretazioni dell’origine del suo nome come Pan
Kalon “dove tutto è bello”, o Pani Calet “consacrato
al dio Pan” oppure da Pan Colis “luogo dove si coltiva
il Panìco”. Paese dalla rara forma ellittica è
caratterizzato anche dalla presenza di tesori di inestimabile valore
come quello visibile all’interno della Chiesa dedicata a S.
Sebastiano la cui parete d’altare è occupata da un affresco
di Pietro Vannucci detto il Perugino che rappresenta il martirio del
santo e che è datato 1505 (restaurato nel 1985). Pittore nato
nel 1450 a Città delle Pieve, il Perugino viene considerato
“fiorentino” perché si formò artisticamente
nella Bottega del Verrocchio ed ebbe per compagno di studi Leonardo
da Vinci e per ispiratore Piero della Francesca e la spazialità
delle opere di quest’ultimo. Lo si riconosce anche in questa
composizione straordinaria che ricorda come l’artista fosse
legato al soggetto religioso riproposto in maniera classica ove le
figure diventano “membri architettonici d’una composizione
spaziale” così come le definisce lo storico Berenson,
vale a dire, le cui espressioni e atteggiamenti stereotipi debbono
interpretarsi non come se fossero protagonisti d’un dramma,
bensì come fossero archi e colonne. E il Martirio è
in effetti concepito come una rappresentazione irreale quasi moderna,
formata da figure poste geometricamente: piramide, rettangolo e cerchio.
Dove la piramide presenta quattro arcieri di eleganza apollinea che
appaiono più coinvolti in una danza che in una esecuzione capitale.
Il Santo legato ad una colonna e posto sopra un piedistallo classico,
ha lo sguardo estatico già astratto perché rivolto verso
Dio, tanto da ricevere placidamente le frecce che gli vengono scoccate
nelle anche. Tra la scena e l’orizzonte si interpone un portico
anch’esso di sapore classico formato da un arco trionfale ripetuto.
Il tutto parla del sogno dell’Antico in una dimensione ambigua
e misteriosa che pose una distanza tra quest’opera e le intenzioni
della committenza di Panicale che voleva solo esorcizzare l’epidemia
di peste rendendo omaggio al Santo. Solo la figura di Dio, aggiunta
successivamente sopra il portico, serve a ricordare la finalità
della committenza. Assolutamente fedele alla realtà lo sfondo
con la piana brumosa del lago analogo al panorama che si gode dalla
splendida terrazza del paese. Ma in questo luogo ebbe i natali un
altro grande della pittura Tommaso Fini detto Masolino da Panicale,
famoso soprattutto per la splendida Cappella Brancacci di Firenze,
opera inimitabile portata a termine dal suo allievo Masaccio. Di suo,
all’interno della Chiesa di S. Michele Arcangelo all’altezza
del coro, campeggia un delizioso quanto delicato affresco raffigurante
l’Annunciazione, poco distante è una pregevole Natività,
olio su tela, di G.B. Caporali del 1519. Prima di lasciare Panicale,
doverosa una breve sosta al Teatro Cesare Caporali curiosa costruzione
da primato essendo uno tra i due più piccoli di tutta l’Umbria
(80 posti).
M.R.
